Michael Phelps, nacido en 1985, es quien tiene más medallas de oro en la historia de los mundiales, con dieciséis (16) en cuatro participaciones, Fukuoka 2001, Barcelona 2003, Montreal 2005 y Melbourne 2007. El nadador ganó los 100 y 200 mariposa, los 200 y 400 estilos, los 200 libre y los relevos 4 x 100 y 4 x 200 libre. Además batió los récords de 200 libre, 200 mariposa, 200 estilos y 400 estilos y con el equipo estadounidense el del relevo largo. Superó con su séptima medalla en Melbourne el récord del australiano Ian Thorpe de seis medallas de oro conseguidas en un mismo mundial. El estadounidense Michael Phelps tiró en Melbourne un "muro" más en su carrera deportiva y está muy cerca ya de ser el mejor nadador de la historia: solo le queda un objetivo, superar en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, el récord de siete medallas de oro de su compatriota Mark Spitz en los de Múnich'72.